Buraco na camada de ozônio no Ártico

Buraco foi causado por um período prolongado de temperaturas extremamente baixas na estratosfera.  Um estudo liderado pela Nasa documentou uma diminuição sem precedentes da camada de ozônio no Ártico, no inverno e na primavera passados, causada por um período prolongado de temperaturas extremamente baixas na estratosfera. O estudo, publicado online domingo, 2 de outubro, na revista Nature, mostra que a quantidade de ozônio destruída no Ártico em 2011 foi comparável à observada há alguns anos, na Antártida, onde um buraco na camada de ozônio se forma a cada primavera desde meados dos anos 1980. Para investigar a perda de ozônio no Ártico em 2011, cientistas de 19 instituições em nove países (Estados Unidos, Alemanha, Holanda, Canadá, Rússia, Finlândia, Dinamarca, Japão e Espanha) analisaram um conjunto abrangente de dados. Os cientistas descobriram que em algumas altitudes o período de frio no Ártico durou 30 dias a mais em 2011 do que em qualquer inverno ártico previamente estudado, levando à perda de ozônio sem precedentes. A camada de ozônio estratosférica, que fica de 15 a 35 quilômetros acima da superfície, protege a vida na Terra dos raios solares ultravioleta.

À esquerda, o cinza mostra a área sobre o Ártico onde o ozônio atingiu o menor índice da escala. À direita, a área com maior taxa de monóxido de cloro é representada pelo azul escuro. Foto:NASA/JPL-Caltech

Embora a quantidade total de ozônio no Árctico medida foi muito mais que o dobro que normalmente visto em uma primavera antártica, a quantidade destruída foi comparável ao que, em alguns buracos de ozônio da Antártida anterior. Isso ocorre porque os níveis de ozônio no início do inverno do Ártico são tipicamente muito maior do que aqueles no início do inverno antártico. O buraco na camada de ozônio se forma quando condições de frio extremo, comuns no inverno da estratosfera da Antártica, formam reações que convertem cloro atmosférico de químicos de produção humana em formas que destroem o ozônio. O processo da mesma perda de ozônio acontece em cada inverno no Ártico. Porém, as condições estratosféricas, geralmente mais quentes por lá, limitam a área afetada e o prazo em que as reações químicas ocorrem, resultando em muito menos perda de ozônio na maioria dos anos no Ártico do que na Antártica.

Integra: http://www.nasa.gov/topics/earth/features/arctic20111002.html